di Luigi Morielli

Sì, l’ha trovato la sonda Cassini in una tenuissima atmosfera che avvolgerebbe la luna di Saturno. È poco più di un’idea di atmosfera, dato che quella terrestre ha una densità di 5000 miliardi di volte superiore, ma c’è e soprattutto è la prima volta che l’ossigeno è stato rilevato nell’atmosfera di un altro corpo celeste.

Pare che la fonte di questo ossigeno sia la decomposizione dell’acqua contenuta nel ghiaccio superficiale quando il campo magnetico di Saturno

La 103P/Hartley promette di essere la cometa più luminosa del 2010, quando raggiungerà la sua massima luminosità nel mese di Ottobre.
Scoperta dall’astronomo Australiano Malcolm Hartley nel marzo del 1986, questa cometa, orbita intorno al Sole in 6,41 anni in un viaggio che la porta appena fuori  dall’orbita di Giove fino a sfiorare quella della Terra, questo è il suo quarto ritorno al perielio da quando è stata scoperta, ma è il primo con condizioni favorevoli per l'osservazione, il 23 Ottobre infatti la cometa si troverà ad appena 0,12 UA (circa 18 milioni di km) dalla Terra.

La Luna si sta contraendo

di Luigi Morielli - Fonte: Astroworld

Finora si è ipotizzato che la Luna fosse geologicamente "morta" da miliardi di anni, cioè che non vi fossero più movimenti né della sua crosta e neanche del suo nucleo. Invece le osservazioni di LRO hanno dimostrato che in realtà devono ancora essere presenti piccoli movimenti tettonici e geologici causati dal suo restringimento.

Secondo Thomas Watters, scienziato senior presso lo Smithsonian National Air and Space Museum, il diametro della Luna si è probabilmente ridotto di circa 90 metri negli ultimi 800 milioni di anni.

In base alle dettagliatissime immagini inviate a Terra dalla sonda